GINEBRA, Suiza, a 03 de septiembre de 2026.- Más calor, lluvias fuera de patrón, sequías más severas e inundaciones de mayor impacto forman parte del escenario que preocupa a especialistas para los próximos meses. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirmó que El Niño ya está plenamente establecido, seguirá fortaleciéndose y alcanzará una intensidad muy fuerte hacia finales de 2026, con una probabilidad de casi 100 por ciento de mantenerse hasta febrero de 2027.
El nivel de certeza es inusual. La propia OMM señala que es la primera vez que presenta una previsión tan categórica sobre la persistencia del fenómeno, respaldada por el consenso de sus Centros Mundiales de Producción y por la evaluación de especialistas de servicios meteorológicos y centros climáticos de distintos países.
El fenómeno está siendo alimentado por un Pacífico tropical excepcionalmente cálido. Las temperaturas de la superficie del mar en las zonas central y oriental del Pacífico ecuatorial se encuentran muy por encima de sus valores normales, mientras que el calor acumulado bajo la superficie del océano ha alcanzado niveles todavía más elevados.
El dato que muestra la aceleración de El Niño
Uno de los principales indicadores para medir la evolución del fenómeno es la región Niño 3.4, localizada en el Pacífico ecuatorial.
Entre mayo y julio de 2026, la anomalía media de la temperatura superficial en esa zona se ubicó en 1.5 grados Celsius por encima del promedio. Durante julio subió hasta 2 grados y, posteriormente, entre finales de julio y mediados de agosto, los valores semanales continuaron aumentando hasta situarse entre aproximadamente 2.2 y 2.6 grados Celsius por encima de la media.
El calentamiento es aún más pronunciado debajo de la superficie marina. Durante julio y principios de agosto, algunas zonas del Pacífico registraron temperaturas subsuperficiales superiores en más de 8 grados Celsius respecto de los valores habituales.
La combinación de estas señales oceánicas y atmosféricas, junto con la coincidencia de distintos sistemas internacionales de predicción estacional, llevó a la OMM a considerar elevado el grado de confianza de sus pronósticos.
El organismo concluye que El Niño continuará al menos hasta principios de 2027, aunque su influencia en el clima podría prolongarse más allá del momento en que alcance su máxima intensidad.
Qué significa un El Niño “muy fuerte”
El Niño forma parte del fenómeno conocido como El Niño-Oscilación del Sur, o ENOS, uno de los principales patrones naturales capaces de modificar el clima a escala planetaria.
Se caracteriza por el calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental y suele presentarse cada dos a siete años. Su duración habitual oscila entre nueve y doce meses.
Normalmente comienza a desarrollarse entre marzo y junio y alcanza su mayor intensidad entre noviembre y febrero. Sin embargo, sus efectos sobre las temperaturas globales pueden continuar después del máximo calentamiento del océano e incluso hacerse más notorios durante el segundo año del episodio.
En este caso, la OMM anticipa que el fenómeno alcanzará una intensidad muy fuerte antes de llegar a su punto máximo hacia finales de 2026.
Un episodio de esa magnitud aumenta la probabilidad de alteraciones importantes en las precipitaciones, las temperaturas y la circulación atmosférica en numerosas regiones del planeta. Entre los riesgos señalados por el organismo se encuentran inundaciones, sequías y episodios de calor extremo.
No todos los países enfrentarán el mismo escenario
La OMM advierte, sin embargo, que un El Niño muy fuerte no significa automáticamente que todas las regiones experimentarán fenómenos extremos con la misma intensidad.
Las consecuencias varían según el lugar, la época del año y la interacción con otros factores climáticos. Las condiciones de los océanos Índico y Atlántico, por ejemplo, pueden reforzar, reducir o modificar los efectos normalmente asociados con El Niño.
Para el periodo de septiembre a noviembre de 2026, los modelos de la organización anticipan que las temperaturas probablemente estarán por encima de lo normal en prácticamente todas las zonas terrestres del planeta.
En materia de lluvias, los patrones previstos son consistentes con la fuerte respuesta atmosférica que suele acompañar a un episodio intenso de El Niño en el Pacífico.
Además, la OMM prevé que el dipolo del océano Índico entre en una fase positiva y alcance un valor estacional medio de 0.9 grados Celsius durante septiembre, octubre y noviembre.
Al mismo tiempo, las temperaturas en el Atlántico ecuatorial se mantendrían elevadas, mientras que la superficie del mar en las zonas norte y sur del Atlántico tropical también estaría por encima de lo normal.
Esas condiciones adicionales son importantes porque pueden modificar el comportamiento regional del fenómeno y alterar la distribución de lluvias y temperaturas.
Preparación y alertas ante un evento excepcional
Ante este panorama, la Organización Meteorológica Mundial y los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales reforzarán las tareas de vigilancia, preparación y alerta temprana.
La OMM señaló que la información climática será clave para anticipar riesgos en sectores sensibles como la agricultura, la salud, la energía y los recursos hídricos.
El organismo subraya que los pronósticos globales no sustituyen los avisos locales. Los servicios meteorológicos nacionales seguirán siendo la fuente oficial para conocer las posibles repercusiones de El Niño en cada país y región.
También hizo una precisión relevante: El Niño es un fenómeno climático natural y no es causado por el cambio climático. No obstante, el episodio actual ocurre en un contexto de temperaturas oceánicas elevadas y de calentamiento global, factores que los científicos analizan por separado para determinar cuánto corresponde al ciclo natural del ENOS y cuánto al calentamiento general de los océanos.
Con el fenómeno todavía en fase de fortalecimiento, el punto de mayor intensidad se espera hacia finales de 2026. La vigilancia continuará durante los próximos meses, cuando podrá definirse con mayor precisión cómo se traducirá este episodio excepcional en lluvias, temperaturas y eventos extremos en cada región del planeta.
