SAN FRANCISCO DE CAMPECHE, Camp., a 9 de junio de 2026.- El Mundial de Futbol 2026 será el más grande de la historia, con 48 selecciones, más de 100 partidos y sedes distribuidas entre México, Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, además de la competencia deportiva, los jugadores tendrán que enfrentar un adversario cada vez más presente en los grandes eventos internacionales: el cambio climático.
Especialistas del Programa de Investigación en Cambio Climático (PINCC) y del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM advierten que el torneo se desarrollará en un contexto ambiental complejo. La Tierra ya superó el umbral de 1.5 grados Celsius de calentamiento global, mientras que países como México registran aumentos de temperatura superiores al promedio mundial, situación que incrementa los riesgos para quienes realizan actividades físicas de alta exigencia.
Afectación al rendimiento deportivo
Francisco Estrada Porrúa, coordinador del PINCC, explica que varias sedes mundialistas albergarán encuentros durante el verano boreal, cuando las temperaturas alcanzan niveles especialmente elevados. En estas condiciones, los futbolistas pueden experimentar una disminución en su capacidad física debido al esfuerzo adicional que realiza el organismo para regular su temperatura corporal.
Las altas temperaturas provocan una mayor pérdida de líquidos, aceleran la fatiga muscular y reducen la capacidad de recuperación durante los partidos. Además, el desgaste físico puede afectar la concentración, la velocidad de reacción y la toma de decisiones, factores determinantes en competencias de alto rendimiento como una Copa del Mundo.
Estrés térmico, amenaza para atletas y aficionados
Los investigadores señalan que el problema no se limita a la temperatura del aire. También preocupa el incremento de la denominada temperatura de globo y bulbo húmedo, un indicador que mide el estrés térmico real que experimenta el cuerpo humano al combinar calor, humedad y radiación solar.
Cuando este indicador supera ciertos niveles, aumenta el riesgo de sufrir agotamiento por calor, deshidratación severa e incluso golpes de calor. Los especialistas advierten que estos efectos pueden presentarse tanto en deportistas profesionales como en aficionados que permanezcan durante varias horas en estadios y zonas de concentración masiva.
La contaminación también juega en contra
Además del calor extremo, los científicos llaman la atención sobre los efectos indirectos de la contaminación asociada a un evento de la magnitud del Mundial. El informe “FIFA’s Climate Blind Spot” estima que la edición de 2026 podría generar más de nueve millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente, principalmente por los desplazamientos aéreos de selecciones, turistas, patrocinadores y personal operativo.
Aunque los gases de efecto invernadero no afectan de manera inmediata el desempeño de los atletas, sí contribuyen a intensificar el calentamiento global y favorecen condiciones ambientales más hostiles para la práctica deportiva. Esto implica temporadas más cálidas, mayor frecuencia de olas de calor y escenarios que exigen mayores medidas de protección para los jugadores.
Adaptar el fútbol a una nueva realidad climática
Los especialistas sostienen que el deporte no debe detenerse, pero sí adaptarse a las nuevas condiciones ambientales. Horarios de juego más seguros, infraestructura con mejor protección térmica, sistemas de enfriamiento y protocolos sanitarios más estrictos forman parte de las medidas que podrían ayudar a proteger a atletas y espectadores.
“Ya no vivimos en el mismo planeta de hace décadas; las condiciones climáticas se transformaron y eso debería formar parte de cualquier decisión de gran escala”, señala Estrada Porrúa. Para la comunidad científica, el Mundial 2026 será una prueba de cómo los grandes eventos deportivos pueden responder a los desafíos de un planeta cada vez más cálido, donde el rendimiento de los atletas y la salud de millones de personas dependerán cada vez más de la capacidad de adaptación frente al cambio climático.
