Por Staff
ISLAS KERGUELEN, a 29 de septiembre de 2026.- Un equipo internacional de científicos identificó una nueva especie de pingüino, un hallazgo que representa el primer reconocimiento de una especie de estas aves en más de un siglo. Se trata de Pygoscelis kerguelensis, conocida como pingüino papúa del sureste, localizada en las remotas islas Kerguelen, en el océano Índico.
El descubrimiento fue posible gracias a un amplio análisis genético que permitió determinar que los llamados pingüinos papúa no corresponden a una sola especie, como se había considerado durante décadas, sino a cuatro especies genéticamente diferenciadas.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron el genoma completo de 64 pingüinos procedentes de 10 colonias reproductivas y complementaron los resultados con observaciones sobre características físicas, vocalizaciones, reproducción, dieta y comportamiento alimentario.
La nueva especie habita las islas Kerguelen, uno de los territorios más aislados del planeta y situado en el sur del océano Índico. Aunque a simple vista se parece mucho a otros pingüinos papúa, presenta diferencias genéticas claras, además de ligeras variaciones en tamaño y vocalización.
El estudio también propone reconocer como especies independientes a otros tres linajes que anteriormente eran considerados subespecies: el pingüino papúa del norte, el del sur y el del este. Esta diferenciación ayuda a explicar cómo el aislamiento geográfico y las condiciones ambientales contribuyeron a la evolución de estas aves.
El hallazgo también encendió una alerta sobre su conservación. Los investigadores advierten que tres de las cuatro especies podrían enfrentar impactos importantes derivados del calentamiento global, particularmente por la transformación o pérdida de los hábitats insulares donde viven.
La investigación fue publicada en la revista científica Communications Biology y representa un nuevo capítulo en el estudio de los pingüinos, cuya clasificación ha sido objeto de debate durante más de un siglo.
