Por Staff
CIUDAD DE MÉXICO, a 08 de julio de 2026.- Investigadores del Instituto de Geología (IG) de la UNAM participan en un estudio internacional que busca reconstruir la dieta y los patrones de hibernación del oso de las cavernas (Ursus spelaeus), una especie que habitó Europa durante la Edad de Hielo y desapareció hace entre 28 mil y 24 mil años.
El trabajo se desarrolla en el Laboratorio Nacional de Geoquímica y Mineralogía de la UNAM, donde el investigador Víctor Adrián Pérez Crespo y la estudiante de doctorado Susana Rodríguez Franco analizan restos fósiles de huesos y dientes recuperados en la Cueva de Guantes, en Palencia, España, uno de los yacimientos paleontológicos más importantes para el estudio de esta especie.
Los especialistas emplean análisis isotópicos en esmalte dental y colágeno óseo para determinar qué comían estos animales y conocer cómo utilizaban las cuevas como refugios durante el invierno. El estudio incluye muestras de ejemplares juveniles, adultos y seniles para identificar posibles diferencias relacionadas con la edad, la lactancia y la hibernación.
Debate científico continúa
De acuerdo con los investigadores, aún existe un debate científico sobre si el oso de las cavernas era herbívoro o carnívoro. Sin embargo, los resultados obtenidos hasta ahora apuntan a que compartía fuentes de alimento y agua propias de ambientes boscosos dominados por vegetación, además de mostrar una fuerte fidelidad a las cuevas donde hibernaba generación tras generación.
Los científicos también encontraron que los elevados niveles de ciertos isótopos de nitrógeno, considerados durante años como una señal de consumo de carne, podrían deberse en realidad a los cambios metabólicos provocados por la hibernación, lo que explicaría interpretaciones previas sobre su alimentación.
Los hallazgos aportan nuevas evidencias sobre la ecología, la baja movilidad y las estrategias de supervivencia del oso de las cavernas, además de ofrecer información valiosa para comprender cómo los cambios climáticos ocurridos al final de la Edad de Hielo pudieron contribuir a su desaparición.
